นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าปลาใช้ชีพจรของยูเรียหรือฟีโรโมนในปัสสาวะเพื่อสื่อสาร
โดย Meredith Swett Walker
เมษายน 4, 2019
ปลาคางคกอ่าวเป็นนักพูด เช่นเดียวกับปลาอื่น ๆ ปลาก้นสันโดษนี้สร้างเสียงเพื่อดึงดูดเพื่อน แต่ผลการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าปลาคางคกอาจใช้กลิ่นเพื่อสื่อสารเช่นกัน โดยเฉพาะกลิ่นของปัสสาวะ
“คุณรู้ไหมว่าคุณมักจะเห็นสุนัขดมกลิ่นฉี่ของกันและกันอยู่เสมอ” Maria Cartolano ผู้เขียนนำการศึกษาและนักชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยไมอามีในฟลอริดากล่าว “มันก็คล้ายๆ กันนั่นแหละ”
ปัสสาวะเป็นสื่อหลักในการขับของเสียจากการเผาผลาญ อย่างไรก็ตาม Cartolano ต่างจากสุนัขตรงที่ว่าปลาคางคกในอ่าวและปลาอื่น ๆ ส่วนใหญ่ขับถ่ายของเสียจากการเผาผลาญออกทางเหงือกอย่างต่อเนื่อง ไม่ได้อยู่ในการควบคุมการปล่อยผ่านทางทางเดินปัสสาวะ ปลาคางคกอ่าว ซึ่งอาศัยอยู่ในอ่าวเม็กซิโก เป็นหนึ่งในปลาไม่กี่ชนิดที่สามารถสลับไปมาระหว่างการขับของเสียจากการเผาผลาญสองรูปแบบ ได้แก่ แอมโมเนียและยูเรีย จากการวิจัยก่อนหน้านี้ Cartolano และทีมของเธอทราบดีว่าในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ปลาคางคกจะปล่อยยูเรียมากขึ้น แม้ว่าการเปลี่ยนแอมโมเนียเป็นยูเรียจะมีค่าใช้จ่ายสูง แต่แตกต่างจากแอมโมเนียซึ่งต้องขับออกมาอย่างต่อเนื่อง ยูเรียสามารถถูกปล่อยออกมาในพัลส์ที่ควบคุมได้ ทำให้มีศักยภาพในการเป็นสัญญาณ
Cartolano และเพื่อนร่วมงานของเธอคิดว่าการส่งข้อความผ่านทางปัสสาวะของปลาคางคกจะต้องเปลี่ยนรูปแบบของขยะ
เพื่อหาว่าพัลส์ยูเรียเหล่านี้ส่งสัญญาณถึงความปรารถนาของปลาที่จะผสมพันธุ์หรือไม่ นักวิจัยได้นำปลา 101 ตัวเข้าไปในห้องทดลองและบันทึกการขับถ่ายของพวกมันเมื่อสัมผัสกับน้ำทะเลด้วยกลิ่นต่างๆ ได้แก่ กลิ่นเหยื่อ กลิ่นปลุก กลิ่นที่มีศักยภาพ คู่หรือไม่มีกลิ่น
พวกเขาพบว่าปลาคางคกที่สัมผัสกับกลิ่นของคู่ครองมีแนวโน้มที่จะปล่อยยูเรียออกมา แต่ปลาคางคกก็สัมผัสกับเหยื่อด้วยเช่นกัน กลิ่นของคู่ครองยังทำให้ปลาคางคกปล่อยยูเรียบ่อยขึ้น
นักวิทยาศาสตร์คิดว่าการเปลี่ยนแปลงนี้บ่งบอกว่าปลากำลังสื่อสารโดยใช้ปัสสาวะ แต่ผลลัพธ์ยังไม่เป็นที่แน่ชัด พวกเขายังต้องแสดงให้เห็นว่าสัญญาณของปัสสาวะส่งผลต่อพฤติกรรมการผสมพันธุ์ และตรวจสอบว่าชีพจร ของยูเรีย เป็นสัญญาณหรือมีฟีโรโมนที่ตรวจไม่พบในส่วนผสมหรือไม่
Peter Sorensen นักชีววิทยาปลาแห่งมหาวิทยาลัยมินนิโซตาซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษาใหม่นี้ สงสัยว่ายูเรียเป็นสัญญาณ เขาชี้ให้เห็นว่ายูเรียเป็นโมเลกุลทั่วไป ในขณะที่ฟีโรโมนมีความเฉพาะเจาะจงมากกว่า อย่างไรก็ตาม “มีเหตุผลทางสรีรวิทยา พันธุกรรม และนิเวศวิทยาทุกอย่างที่เชื่อได้ว่าปลาทะเลใช้ฟีโรโมนและสารเคมีอื่นๆ” โซเรนเซนกล่าว
ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการสื่อสารกับปลา พวกเขายังค้นพบวิธีที่มนุษย์เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับมัน จากการศึกษาพบว่าปลาคางคกในพื้นที่ที่มีการสัญจรทางเรือมีเสียงดังจะไม่ค่อยได้ยินกันและกันและเปล่งเสียงน้อยลง ผลกระทบของมนุษย์ทำให้การสื่อสารเกี่ยวกับกลิ่นเหม็นเช่นกัน การทำให้เป็นกรดในมหาสมุทรส่งผลต่อความสามารถในการดมกลิ่นของปลาเช่นเดียวกับมลพิษจำนวนหนึ่ง การแทรกแซงนี้อาจส่งผลต่อประชากรปลาคางคก
“ถ้าเราเลิกความสามารถในการสื่อสารทางเสียงและทางเคมี พวกเขาจะหาเพื่อนได้อย่างไร” คาร์โตลาโน่กล่าว
บทความโดย Meredith Swett Walker เป็นนักชีววิทยาที่เคยศึกษาพฤติกรรมนกและฮอร์โมนในป่าทางเหนือ ตอนนี้เธอศึกษาพัฒนาการของมนุษย์วัยหนุ่มสาวสองคนในทะเลทรายอันสูงชันทางตะวันตกของโคโลราโด เมื่อเธอไม่ได้จัดการเรื่องการวิจัยของเธอ เธอเขียนเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และธรรมชาติ ผลงานของเธอได้ปรากฏใน นิตยสาร Colorado Outdoors , Entomology TodayและนิตยสารOrion
